La Glomerella Leaf Spot (GLS) è una malattia fungina che colpisce principalmente le foglie e i frutti del melo, causata da diverse specie del genere Colletotrichum. Sebbene presente da decenni in alcune regioni di coltivazione extraeuropee, la GLS è stata osservata in Europa solo negli ultimi anni, con una crescente diffusione negli ultimi tempi.

Sintomi

I sintomi della GLS sono:

  • Macchie fogliari necrotiche: le prime manifestazioni della GLS sono macchie fogliari necrotiche di colore marrone-violaceo.
  • Clorosi fogliare: in uno stadio avanzato, si sviluppa una pronunciata clorosi delle foglie.
  • Defogliazione: la GLS è caratterizzata da una precoce e quasi completa defogliazione degli alberi entro poche settimane dalla comparsa delle prime macchie fogliari.
  • Macchie sui frutti: compaiono macchie bruno-rossastre, di dimensioni ridotte (circa 1-3 millimetri), spesso leggermente infossate e circondate da un alone viola, soprattutto su varietà come Gala, Granny Smith, Cripps Pink, Golden Delicious e altre.

Identificazione

L’identificazione della GLS può essere effettuata attraverso:

  • Osservazione dei sintomi: i sintomi descritti sopra possono essere un primo indicatore della presenza della malattia.
  • Analisi di laboratorio: per una diagnosi definitiva, è necessario isolare il patogeno da campioni di tessuto fogliare o di frutto. L’identificazione della specie di Colletotrichum responsabile può essere effettuata tramite analisi microscopica delle spore fungine e sequenziamento del DNA.

Trattamento

La gestione della GLS è incentrata sulla prevenzione e sul controllo, con una combinazione di interventi culturali e chimici.

Interventi Culturali

  • Potatura e rimozione: è importante potare e rimuovere i germogli infetti da colpo di fuoco batterico, il legno morto, il legno con cancri e le mummie di frutta.
  • Riduzione dell’inoculo: l’applicazione post-raccolta di urea, la trinciatura dei residui colturali e la rimozione delle foglie aiutano a ridurre l’inoculo svernante.
  • Miglioramento della circolazione dell’aria: aumentare il flusso d’aria attraverso la chioma riduce il tempo di asciugatura delle foglie e l’umidità, sfavorendo lo sviluppo del fungo.
  • Scelta di cultivar resistenti: alcune cultivar, come quelle con genitori “Golden Delicious”, tendono ad essere più suscettibili alla GLS. La scelta di cultivar meno suscettibili o resistenti può ridurre l’incidenza della malattia.

Interventi Chimici

  • Fungicidi: l’utilizzo di fungicidi può essere necessario per controllare la GLS. I programmi di trattamento dovrebbero iniziare alla caduta dei petali e continuare a intervalli di 7-14 giorni fino alla raccolta. L’efficacia dei fungicidi può variare a seconda della specie di Colletotrichum presente. È importante alternare fungicidi ad azione singola con fungicidi multisito per prevenire lo sviluppo di resistenza.

Ricerca

Attualmente sono in corso diverse attività di ricerca in Europa e nel mondo per approfondire la conoscenza della GLS, in particolare:

  • Epidemiologia: studi sull’epidemiologia della GLS, con particolare attenzione alle condizioni di infezione e alla diffusione del patogeno.
  • Controllo: sperimentazione di diverse strategie di controllo, sia in campo che in post-raccolta.
  • Resistenza: valutazione della suscettibilità delle diverse varietà di melo all’infezione da Colletotrichum chrysophilum.

La GLS è una malattia emergente che rappresenta una sfida per la melicoltura. La ricerca e la collaborazione tra istituti di ricerca e centri di consulenza sono fondamentali per sviluppare strategie efficaci di prevenzione e controllo della malattia.